Araştırmacılar, otizmin yaygınlığının insan beyninin evrimiyle bağlantılı olabileceğini keşfettiler. Dış beyindeki belirli nöronlar hızla evrimleşti ve otizmle bağlantılı genler doğal seçilim altında değişti. Bu değişimler, çocuklarda dil ve bilişi güçlendirirken beyin gelişimini yavaşlatmış olabilir. Bulgular, otizmin insanları bilişsel olarak bu kadar gelişmiş kılan bir uzlaşmanın parçası olduğunu gösteriyor.
Otizmle bağlantılı genler, insanlarda hızla evrimleşerek benzersiz beyin gelişimi ve dil yeteneklerini şekillendirmiştir. Bu genetik denge, hem nöroçeşitliliği hem de karmaşık insan düşüncesinin yükselişini beslemiş olabilir
Oxford University Press tarafından yayımlanan Molecular Biology and Evolution dergisindeki yeni bir makale , insanlarda otizm spektrum bozukluklarının nispeten yüksek oranının, insanların geçmişte nasıl evrimleştiğinden kaynaklandığını ortaya koydu.
Amerika Birleşik Devletleri’nde yaklaşık 31 çocuktan birinde (%3,2) Otizm Spektrum Bozukluğu tespit edilmiştir. Dünya Sağlık Örgütü, dünya genelinde yaklaşık 100 çocuktan birinde otizm olduğunu tahmin etmektedir. Evrimsel bir bakış açısıyla, birçok bilim insanı otizm ve şizofreninin insanlara özgü olabileceğine inanmaktadır. İnsan olmayan primatlarda bu bozukluklarla ilişkili davranışlara rastlamak oldukça nadirdir. Ayrıca, bu bozukluklarla ilişkili davranışlar genellikle konuşma üretimi ve anlama gibi insanlara özgü veya çok daha karmaşık bilişsel özellikleri içerir.
Tek hücreli RNA dizilemesinin gelişmesiyle, beyin genelinde belirli hücre tiplerini tanımlamak mümkün hale geldi. Araştırmacılar daha büyük ölçekli veri setleri yayınladıkça, memeli beyninin şaşırtıcı çeşitlilikte nöronal hücre tipleri içerdiği ortaya çıktı. Ayrıca, büyük ölçekli dizileme çalışmaları, Homo sapiens’e özgü beyindeki kapsamlı genetik değişiklikleri tespit etti ; bunlar, genel olarak memeli evriminde çok fazla değişmeyen ancak insanlarda hızla evrimleşen genomik unsurlardır.
Önceki araştırmalar bazı hücre tiplerinin evrim boyunca diğerlerinden daha tutarlı kaldığını bulmuş olsa da, evrimsel hızda bu farklılıkları yönlendiren faktörler bilinmemektedir. Buradaki araştırmacılar, yakın zamanda yayınlanan, memeli beyninin üç farklı bölgesinden alınan türler arası tek çekirdekli RNA dizileme veri kümelerini incelediler. Dış katman beyin nöronlarının en bol türü olan L2/3 IT nöronlarının, diğer maymunlara kıyasla insan soyunda olağanüstü hızlı bir şekilde evrimleştiğini buldular. Şaşırtıcı bir şekilde, bu hızlandırılmış evrime, muhtemelen insan soyuna özgü doğal seçilim tarafından yönlendirilen otizmle ilişkili genlerde çarpıcı değişiklikler eşlik etti. Buradaki araştırmacılar, sonuçların Otizm Spektrum Bozukluğu ile ilişkili genler için doğal seçilimi güçlü bir şekilde önermesine rağmen, bunun insan atalarına uygunluk avantajları sağlamasının nedeninin belirsiz olduğunu açıklıyorlar.
Bu soruyu cevaplamak zordur çünkü biliş, beyin anatomisi ve nöronal bağlantı gibi insana özgü hangi özelliklerin insan atalarına uyum avantajı sağladığını bilmiyoruz. Ancak buradaki araştırmacılar, bu genlerin çoğunun gelişimsel gecikmeyle ilişkili olduğunu ve bu nedenle evrimlerinin, insanlarda şempanzelere kıyasla doğum sonrası beyin gelişiminin daha yavaş olmasına katkıda bulunmuş olabileceğini tahmin ediyorlar. Dahası, insanlara özgü konuşma ve anlama kapasitesi genellikle otizm ve şizofreniden etkilenir.
Otizmle bağlantılı genlerin hızlı evriminin, doğum sonrası beyin gelişimini yavaşlatarak veya dil kapasitesini artırarak bir uyum avantajı sağlamış olması mümkün; erken çocukluk dönemindeki daha uzun beyin gelişimi süresi, daha karmaşık düşünmeye yol açtığı için insan evrimi için faydalı olmuştur.
Makalenin başyazarı Alexander L. Starr, “Sonuçlarımız, insan beynini benzersiz kılan genetik değişikliklerin bir kısmının aynı zamanda insanları daha nöroçeşitli hale getirdiğini gösteriyor” dedi.
Kaynak : oxford academic
